Vi har nästan hamnat i Astrid Lindgrens värld, strax intill ligger Lönneberga.
Stugorna är röda, kolstybben på upploppet vältad och solen skiner från en klarblå himmel.
En perfekt dag för löpning. Det kommer också att bli en spännande tävling och en dag då en av Sveriiges största löpartalanger pratar så att man börjar tro på hedonisk lycka.

De 50 största loppen i Sverige har mer än tusen deltagare. 350 lopp har färre och den här lördagen är det 20 lag som ställer sig på startlinjen på Målilla idrottspark.
- Vi har nog haft 60-70 lag som mest. Nu är vi nere nära smärtgränsen för att det ska vara värt att ordna loppet, säger Torbjörn Liljegren i arrangörsklubben Måillia-Mörlunda SK.
- Folk springer ju, det märker man ju att folk joggar överallt. Men de kanske inte vill tävla på det sättet som man gjorde förr, funderar Torbjörn.

Vårstafetten är ett trevligt evenemang och värt fler deltagare. Tidtagning på alla sträckor och riktig tävlingsklass både för herrar och damer som springer niosträckors stafett på en maratonlång (42195 meter) bana, men det finns även motionsklass och företagsklass för lag som springer 34954 meter uppdelat på åtta sträckor.
Och visst är det ambitiöst och rätt att ha på metern kontrollmätta sträckor och individuella sträcktider för alla deltagare!

Från starten inne i Målilla springer löparna ner mot sjöarna Lillesjö och Våmmesjö innan man rundar av in mot Mörlunda och upp längs Emån till målet på Målilla Idrottspark. Det är fullt sjå för lagen att få ut löparna till växlingarna i tid men logistikproblemen är också en del av charmen i den här typen av lopp. Men det hade naturligtvis för alla inblandade varit enklare med en stafett med varvning på idrottsparken.

Nu missar vi lite av dramatiken. För det är spännande i damklassen, en stenhård kamp mellan IK Akele från Linköping och Ölandsklubben Högby IF. Högby tappar sin ledning efter tre sträckor. Akele håller täten i tre sträckor och har nästan en minuts ledning fram till den 7524 meter långa näst sista sträckan.
Det är då Högby plockar fram sitt ess. Johanna Nilsson tog EM-brons i teränglöpning 2005 och nu tar hon in hela försprånget och ger klubbkompisen Lotta Nyberg några psykologiska metrar vid växlingen.

- Jag har haft några väldigt år då jag satsade på löpningen men sedan så fick jag skadeproblem i ryggen och då blev det svårare att motivera sig men jag joggar litegrann fortfarande, säger Johanna efter målgången då Lotta Nyberg spurtat i mål för Högby med god marginal till Akele.
Johanna fortsätter:

- Om jag saknar landslaget och mästerskapen? Den här tävlingen kan var minst lika roligt som att springa ett mästerskap. Här springer vi tillsammans och är ett lag, sådana här tävlingar har jag växt upp med, det är en del av mitt liv, säger Johanna.

Låter som hedonisk lycka: att lyckan inte nödvändigtvis kommer med medaljer, framgångar och pengar på banken. Lyckan kan man lika gärna hitta en lördag i Målilla.

VÅRSTAFETTEN 2009-04-18
Placering
Lag Sluttid
Klass: Tävling Herrar
1 IK Akele Lag 1 02:19:04
2 Hultsfred LK Lag 1 02:29:59
3 Högby IF 02:31:19
4 Målilla-Mörlunda SKI 02:40:51
5 Hultsfred LK Lag 2 02:55:08
6 OK Njudung 02:57:34
Klass: Tävling Damer
1 Högby IF 02:25:27
2 IK Akele 02:26:21
3 Målilla-Mörlunda SKI 02:27:55
4 Hultsfred LK 02:44:07
Klass: Motion
1 IK Akele Lag 2 02:24:30
2 Hässleby SOK Lag 1 02:27:37
3 IK Akele Lag 3 02:29:38
4 Hässleby SOK Lag 2 02:32:18
5 Vi som går i mål 02:37:29
6 Kisa SK 02:39:59
7 Hultsfred LK Lag 3 02:43:18
Klass: Företag
1 Målilla Taxi Blomberg 02:25:39
2 Team Tejbrant 02:32:46
3 Målilla Brandkår 02:33:17