På söndag smäller klockan 12 smäller startskottet för damernas maratonlopp. För första gången under 2000-talet finns en svensk med i startlistan genom Hässelbys Isabellah Andersson.
119 löpare finns med i anmälningslistan, men det faktiska startfältet kommer bli mindre då flera av de anmälda löparna, däribland världsrekordinnehavaren Paula Radcliffe, inte kommer till start på grund av att den tuffa maratonträningen inneburit att man gått över skadegränsen.

Shobukhova har fart och fokus
När man tittar på listan med de anmälda löparna kan man konstatera att det är ett otroligt meriterat fält. Paula borträknat är det åtta löpare som gjort under 2.20 i sin karriär och snabbast av alla är ryskan Liliya Shobukhova med sina 2.18.20 från sin vinst i Chicago maraton 2011.
I år har den meriterade ryskan inte tävlat på maratonsträckan utan har haft all fokus mot OS. Det brukar ofta vara ett gott tecken när man lägger all fokus mot ett lopp när det gäller maraton. Samtidigt kan det innebära en viss osäkerhet på var man står över 42195 meter. Liliya Shobukhova har en lång karriär bakom sig som framgångsrik banlöpare med bland annat imponerande 14.23 på 5000 meter. De senaste åren har hon helt fokuserat på maraton och har vunnit Chicago Marathon de tre senaste åren. Utöver det har hon visat att hon trivs i London genom att vinna London Marathon 2010. 2011 kom hon på andra plats bakom kenyanskan Mary Keitany.

Keitanys avslutning kan bli grym
Just Mary Keitany anses av många som den stora favoriten i OS loppet. Hon kan bli den som ger Kenya dess första guld på maratonsträckan för damer i OS. Mary vann alltså London Marathon 2011 och försvarande sin titel i år när hon vann på imponerande 2.18.37.
Mary Keitany tid i London visar vad hon kan. När man tittar på hur hon sprang loppet i april visar så anar man att hennes avslutning kan bli grym. Med 67.44 på andra halvan i maratonloppet lär Mary ha det självförtroende som behövs för att kunna ta guldet.

Världsmästaren utmanar
Keitany är dock inte ensam storlöpare från Kenya i fältet. De två andra löparna, som fyller ut de tre platser varje land maximalt får starta med, kommer säkert vara med i medaljresonemanget. Edna Kiplagat och Prischah Jeptoo har båda fina tider och meriter. Vassast har Edna varit, då hon med sin andra plats i London i år gick under 2.20 med tiden 2.19.50. Att hon kan vinna mästerskap har hon också visat då hon är regerande världsmästarinna på maraton.

Regerande OS-mästaren bör få svårt
Om man sen ser till OS-historien innehåller fältet både regerande mästarinnan rumänskan Constantina Dita och kinesiskorna Chunxiu Zhou och Xialin Zhu trea och fyra i Peking OS 2008.
Constantina Dita som nu är 42 år borde rimligen inte kunna försvara sin titel, men samtidigt kan allt hända på maraton. Kinesiskorna däremot kommer säkert vara med i toppen och deras tredje representant Jiali Wang har till och med snabbare personbästa än sina lagkamrater med sitt personbästa på 2.22.41. Både Wang och Zhu var dessutom topp 8 på VM förra året.

Japanskor alltid med där framme
Om vi fortsätter titta på historien har Japan som nation klart flest topplaceringar i damernas OS-maraton. Japanskorna är ensamma om att ha tagit två OS-guld sedan OS på maraton för damer kom på programmet vid OS i Los Angeles 1984.
Så även om landet nu inte har någon klar favorit till segern kommer säkert någon av deras tre representanter ta sig in på en poängplats.

Tre snabba från Etioipen
Ett afrikanskt land som tidigare tagit OS guld på damernas maratonlopp är Etiopien och landet kommer med ett fantastiskt ”snabbt lag”. Alla deras tre representanter har årsbästa på under 2.20.
Det krävdes alltså en tid under 2.20 för att komma med i Etiopens lag. Snabbast av etiopiskorna har Tiki Gelana sprungit. Hon satte etiopiskt rekord med 2.18.58 när hon vann Rotterdam maraton tidigare i år. Men det kan lika bra bli någon av hennes lagkompisar, Aselefech Mergia och Mare Dibaba som tar sig in på en medaljplats.

Isabellah har chans på poängplats
I detta otroliga startfält finns alltså en svenska. Isabellah Andersson har 19:e tid i fältet om man räknar till årsbästat som lyder på 2.25.41 från Dubai maraton i januari.
Isabellah har visat att hon kan springa snabbare än så, då hennes personbästa och tillika svenska rekord lyder på 2.23.41.
Isabellah brukar springa jämna lopp där hon klarar hålla farten eller till och med öka mot slutet. Denna förmåga kan vara mycket värdefull i ett OS-lopp, och med tanke på att träningen verkar har flutit på bra i Kenya finns alla möjligheter att vi kan ha en svensk löpare bland de åtta främsta på OS maran.

Från Europa bör man förutom Isabellah Andersson nämna mycket meriterade och rutinerade tyskan Irina Mikitenko som är en av fältets sub-2.20 löpare med sitt personbästa på 2.19.19. Hon kan mycket väl också slåss om en medaljplats. En annan löpare som kanske inte har så mycket maratonrutin men väl egenskapen att kunna ta medalj på OS är amerikanskan Shalane Flanagan. Hennes årsbästa är tre sekunder snabbare än Isabellas, och det kom när hon vann amerikanska OS uttagningarna. Vid OS i Peking tog hon ett meriterande brons på 10000 meter och vet alltså hur man kan ta en OS-medalj. Återstår att se om rutinen finns för att också ta det på maratonsträckan.

I ett så stort och meriterat startfält som kommer ge sig ut på den ganska knixiga OS banan på söndag den 5 augusti finns det säkert chans och möjligheter till överraskningar. Maraton är maraton och historien har visat att allt kan hända.

• Officiella start- och resultatlistor