Erik tränade och tävlade aktivt till för ett par år sedan. Så sent som i somras ställde han upp i Potatisjoggen i Alingsås tillsammans med tre yngre generationer Östbye. Sista maran var 1998 då han som 78-årin vann veteran-SM för 75 åringar på 4.00.45.

Erik Östbye debuterade på maratondistansen när han var 34 år med tiden 3.08. Fyra år senare, 1959, blev han svensk mästare på tiden 2.32.00. Därefter följde en mängd segrar. Han blev 1961 förste svensk med resultat under 2.20.
Erik vann SM i Helsingborg på 2.18.32 och besegrade klubbkompisen Evert Nyberg med tolv sekunder.
Men Erik ansågs för långsam för den tiden Svenska friidrottsförbundet underkände tiden. Det hjälpte inte att de skånska arrangörerna intygade att de kontrollmätt distansen sex gånger.
– De hävdade att jag var för långsam på 10 000 meter för att kunna prestera 2.18 i maraton. Senare visade ju Kjell-Erik Ståhl att man inte behöver vara snabb på 10000 för att kunna hålla jämn fart till bra maratontider.
– Evert Nyberg ansågs inte kunna springa maraton på 2.18.44. Men Kjell-Erik Ståhl var en halv minut sämre än Evert Nyberg på 10 000 och sprang ändå maraton på 2.10.38, framhåller Erik Östbye med lite bitterhet i rösten, skriver GöteborgsPosten som gjort en intervju med Nyberg inför 85-årsdagen.

Erik Östbye gjorde sig nästan lika känd för sin kosthållning som för alla löparframgångar och sin vana att inte dricka under långloppen.
– I ungdomen blev jag förstörd av socker. Sockerbolaget berättade att socker bestod av energi och som idrottsman ville jag ha mycket energi. Det som hände var att jag förstörde mina tänder. Jag fick kalkbrist.Man måste ha mineraler och vitaminer också, säger vegetarianen Erik Östbye.

Erik Östbye var med och startade Göteborgsklubben Solvikingarna. Han deltar fortfarande i en del av klubens aktiviteter och vid träningen i tisdagskväll så hyllades Erik speciellt.