Bakom sig har den 21-åriga Hässelbylöparen en imponerande säsong där hon noterat personliga rekord på alla distanser från 1 500 m till 10 000 m. Hon inledde med svenskt rekord på 1 mile (1 609 meter) vid Globen-galan i vintras. Några månader senare överraskade Sarah med att i sitt livs första lopp på 10 000 meter underskrida Midde Hamrins svenska rekord, som varit ohotat sedan Middes rekordlopp i Helsingfors 1990. Sarah noterade 31.54.87, en tid som just nu ger henne 43:e plats på årets världsbästalista. Världstoppen består i hög grad av löpare från Etiopien. Eftersom varje land högst får starta med tre deltagare per gren i friidrott i OS har Sarah den 24:e bästa tiden av dem som kan starta i OS.

– Jag är nöjd med att det gått så bra hela säsongen. Jag har höjt min lägsta nivå och jag känner mig delvis som en ny löpare.
– Det blir en upplevelse att springa 10000 meter i OS. Jag har inte satt upp något speciellt mål, förklarar Sarah, som normalt tränar drygt tio pass i veckan eller cirka 16 mil.

Uppladdning på hög höjd

Sankt Moritz, där Sarah laddat upp inför OS, är en charmig liten stad med drygt 5 000 innevånare i den schweiziska alpvärlden. Tidigare var staden mest känd som vntersportort (vinter-OS 1928 och 1948), men numer söker idrottsstjärnor sig till Sankt Moritz även på sommaren. Här uppe, på 1 500 meters höjd över havet, bjuds på inspirerande möjligheter för höghöjdsträning.
Sarah Lahti gillar att träna på hög höjd. Hon laddade upp inför vårens rekordlopp på 10000 meter på hög höjd i Flagstaff i Arizona i USA.

– Det känns så mycket lättare att springa när man kommer ner till havsnivå igen, säger Sarah som satsar på löpningen på heltid. Hon delar normalt sin tid mellan Sverige och Holland där hon har sin tränare och pojkvän Jesper van der Wielen.
För några veckor sedan gjorde Sarah Lahti mästerskapsdebut  i seniorklassen då hon sprang 10 000 meter vid EM i Amsterdam. Det blev en otursam debut för Sarah som snubblade och föll efter drygt halva loppet.
Sarah tappade mycket tid på fallet, men hon visade mental styrka genom att resa sig och fullfölja loppet som nionde löpare.
Just det här att spinga i stora klungor har emellanåt ställt till problem för 1,78 långa Sarah som ofta är den löpare som har det längsta löpsteget.
– Jag hade otur i EM, och jag kommer inte att ändra min taktik i OS, förklarar Sarah.

Unik svensk tjejtrio

Vid OS i Moskva 1980 var 1 500 m den längsta löpdistans som kvinnorna tävlade på. Sedan dess har allt fler längre distanser kommit med på programmet, och idag tävlar kvinnorna på exakt samma distanser som männen. Därmed är friidrotten mer jämställd än andra konditionsidrotter. I till exempel cykel, längdskidåkning och orientering tävlar kvinnorna på kortare distanser än männen.

Endast fem svenskor har under de 32 år som gått sedan kvinnorna fick möjlighet att tävla på längre distanser i OS ansetts kvalificerade att deltagande på dessa distanser i OS.

• 1984: Middde Hamrin, Mölndal, maraton. 18:e plats på 2.35.41.
• 1984: Eva Ernström, Väsby, 3 000. Oplacerad på 9.06,54.
• 1988: Evy Palm, Mölndal, maraton. 24:e plats på 2.34.41.
• 1996: Sara Wedlund, Hässelby, 5 000 m: 11:a på 15.20,61
• 2012: Isabellah Andersson, Hässelby, maraton. 18:e på 2.27.36

Det är därför ett trebdbrott när nu tre svenskor är nominerade på längre distanser till OS i Rio i sommar. Förutom Sarah är det Meraf Bahta från Hälle som springer 5 000 m och Charlotta Fougberg från Ullevi som springer 3 000 m hinder.

Här är Sarah Lahtis personliga rekord på olika distanser, samtliga resultat noterade i år:

• 1 500 m 4.08,91,
• 3 000 m 8.50,9m,
• 5 000 m 15.10,76
• 10 000 m 31.54,87.