Landslagssatsningarna på maraton de senaste åren har varit positiva för svensk långlöpning och både på herr- och damsidan har resultatstandarden förbättrats.
I år är två svenska maratonlöpare (hittills) aktuella för OS; Hässelbys Isabellah Andersson och Strömstads Mikael Ekvall. Eftersom kvalgränserna har satts snävt av SOK har landslagsledningen istället tänkt att maratonlöparna ska satsa på halvmaraton.
Förutom OS kommer det nämligen att arrangeras EM i friidrott i sommar, men istället för maraton blir det halvmaraton som blir den långa landsvägsdistansen i tävlingarna som avgörs i Amsterdam första veckan i juli. Halvmaratonloppet kommer även att ha en lagtävling både i herr- och damklassen där de tre bästa löparna räknas.

Sent i höstas bestämde landslagsledningen i samråd med några av elittränarna att Sverige ska skicka fem män och fem kvinnor, samt ta ut två reserver till EM i halvmaraton. Kvalgränserna sattes till 1.05 för män och 1.15 för kvinnor.
Men istället för att som landslagsledningarna i andra länder (och den allmänna kvalperioden för EM) räkna resultat från 1 januari 2015 till juni 2016 sattes kvalperioden från 15 oktober till 15 maj.

Isabellah och Musse klarade direkt
Under november, december och januari ordnades inget halvmaratonlopp i Sverige och även i Europa och övriga världen var det offseason.
Första bästa tillfället att göra en kvaltid var Barcelona Halvmaraton i februari. Både Isabellah Andersson och Mustafa Mohamed klarade kvalgränserna. Flera andra svenskar sprang men lyckades inte.
Under mars och april är det flera svenskar som försökt klara kvalitiderna.
I söndags var det ett helt gäng svenska elitlöpare som försökte i Berlin Halvmarathon.

– Jag är förvånad över resultaten i Berlin Halvmaraton, säger Lorenzo Nesi som i början av året tog över som ansvarig för landsvägs- och terränglöparna i landslaget.

Ändrar och förtydligar
Men Lorenzo Nesi menar inte att kritisera löparna. Att det är de udda uttagningsreglerna som ställt till det.
På måndagen började han räddningsarbetet för att få till landslagen i halvmaraton. Efter samtal med förbundskaptenen Karin Torneklint formulerade Lorenzo Nesi ett brev till aktuella aktiva och ledare:

– Vanligaste frågan som jag har fått sedan jag tillrädde mitt uppdrag som ansvarig för landsvägs- och terränglöparna strax före årsskiftet har varit ’Hur ska man tolka uttagningskriterierna till EM i halvmaraton?’ Jag uppdaterar den punkten nedan + ger besked om vad som gäller för att kvala in till VM i maraton nästa år.
– De kriterier som finns på friidrott.se gällande halvmaran i Amsterdam slogs fast på ett möte vid Terräng-SM i höstas. De är tydligt födda ur en optimistisk tro att vårt största problem skulle bli hur vi skulle välja om det blev för många som klarade kvaltiderna.

Nu står vi, en dryg månad från kvalperiodens slut, med endast en kvinna och en man som har klarat kvaltiderna, Isabellah Andersson och Mustafa Mohamed som sprang på 1:10:50 resp 1.04:19 på Barcelona Halvmarathon i februari. Det stycke som har vållat mest huvudbry är vad som händer efter kvalperiodens slut (15 maj):

Kvalperiod 2 är Göteborgsvarvet/SM 21 maj. Där kommer laget att kompletteras enbart om plats finns kvar, med upp till fem löpare/lag. Där rak uttagning kommer gälla, först i mål tar platserna som finns kvar i laget.
– Det som inte uttrycks i den texten är om man kan springa Göteborgsvarvet hur långsamt som helst och kvala in till EM. Rent konkret: Ska löpare som springer Varvet på 68'/78' (eller ännu långsammare!) slå ut löpare som sprungit strax utanför kvalgränsen under den första kvalperioden?

– Jag och Karin har kommit fram till att det skulle vara fel och har bestämt följande resultatgränser på SM i Göteborg: 1:06:30 resp 1.16.30. På den nivån finns det ingen pålitlig statistik, men om man tittar på 1:05:00 resp 1:15.00 är det knappt hundra européer vardera som har klarat de tiderna årligen under 2013-2015. Det är ett rimligt krav att man ska vara bland de hundra bästa i Europa för att kvalificera till ett EM - hade det inte varit lagtävlings skulle kravet satts betydligt högre. Banan i Göteborg kan rimligen bedömas vara minst en upp till en och en halv minut långsammare än de flackaste halvmarorna i världen. Den manliga segertiden har de senaste åren med ett undantag varit på 60'-61' (genomsnitt 61:04).
– Har vi fortfarande inte fått ihop lag (tre deltagare) med de generösa kvalkriterierna får vi se på de som kommer allra närmast. Just nu har vi bara två löpare som varit inom en minut från kvalgränsen under kvalperioden: Lars Södergård, 1:05:38, som vinnare i San Sebastián, 29 november, och Cecilia Norrbom, 1:15:17, i Barcelona, där vi hade erbjudit en farthållare för tider under 1:15. Dessa ska då bedömas mot dem som missar Göteborgs-gränsen med snäv marginal. Till slut fälls avgörandet av förbundskaptenen.

Här är löparna som försökt
Så här ser den aktuella halvmaratonstatistiken ut med resultat noterade efter 15 oktober 2015.

Män
1.04.19 Mustafa Mohamed, Hälle, Barcelona, 14 februari 2016
- - - - - - - - -
1.05.38 Lars Södergård 83 Spårvägen, San Sebastián, 29 november 2015
1.06.03 Mikael Ekvall, Strömstad, Frankfurt, 25 oktober 2015 (mellantid maraton)
1.06.08 John Kingstedt, Huddinge, den Haag, 6 mars 2016
1.06.51 Fredrik Uhrbom, Spårvägen, Berlin 3 april 2016

1.07.16 Marcus Åberg Hässelby, Marrakech 31 januari 2016
1.07.17 John Börjesson, Ullevi, Barcelona, 14 februari 2016
1.07.25 Andreas Åhwall, Hässelby, Berlin 3 april 2016
1.07.46 Linus Rosdal, Örebro, Haag, 6 mars 2016
1.08.14 Alexander Söderberg, Spårvägen, Venlo, 20 mars
1.09.18 Linus Hultegård, Sävedalen, Haag, 6 mars 2016
1.09.38 Johan Fagerberg Finspång, Berlin 3 april
1.09.41 Gustav Milesson, Högby, Berlin 3 april

Kvinnor
1.10.50 Isabellah Andersson, Hässelby, Barcelona, 14 februari 2016
- - - - - - - - -
1.15.17 Cecilia Norrbom Spårvägen, Barcelona, 14 februari 2016
1.16.39 Hanna Lindholm, Huddinge, Haag, 6 mars 2016
1.16.43 Josefin Gerdevåg, KFUM Örebro, den Haag, 6 mars 2016
1.16.47 Mikaela Kemppi, Örebro AIK, Haag, 6 mars 2016

1.17.18 Charlotte Karlsson, Hässelby, Barcelona, 14 februari 2016
1.18.29 Sanna Mustonen, Hässelby, Prag 2 april
1.19.54 Josephine Ambjörnsson Hässelby, Frankfurt, 13 mars 2016

• Se uttagningskriterier på friidrottsförbundets hemsida