I söndags firades 25-årsjubileumet av ett udda rekord. Den 20 oktober 1977 var britten Don Ritchie galen nog att springa 100 engelska miles i friidrottsarenan Crystal Palace, i Londons utkant. Det tog honom drygt elva och en halv timme att snurra runt de dryga 16 milen.
British Road Runners Club hade anordnat det loppet. Nu ville man ihågkomma händelsen genom att göra om det hela!
Två ryssar dök upp till strapatsen, Oleg Karitonov och Denis Jalajbin. De suktade efter de 5.000 punden som utlovades till den som kunde bräcka Ritchies världsbästa. Det var kallt och kymigt när löparna startade sin snurriga dag, klockan åtta. Ryssarna tog snabbt kommandot. Jalajbin sprang i en jämn fart medan Karitonov valde en mer intervallpräglad taktik med fler stopp och högre tempo när han väl sprang.
Den ryska duon måste ha sparrats minutiöst eftersom de passerade 15 mil nätta två minuter snabbare än Ritchie. Jalajbin kunde därmed skriva sig in i rekordrullorna med noteringen 10.34.30 på 150 kilometer. Nu hade han nästan en timme på sig att avverka de sista knappa elva kilometerna. Vad är väl 27 varv och en liten snutt till när man redan sprungit 375?
Ganska mycket skulle det visa sig. Jalajbin började bli aningen blek medan Karitonov, som låg fyra varv efter när landsmannen passerat 15 mil, skruvade upp farten till i det skedet obegripliga kilometer-tider under fyra minuter.
Jalajbin hade lyckats springa 402 varv och hade bara 135 meter kvar när Karitonov kom ifatt.
Det är lätt att begripa att de sista krafterna rann ur Jalajbin då. Han behövde två minuter för att fullfölja innan han kollapsade. Karitonov, å sin sida, sprang för säkerhets skull två varv till ifall hans varv skulle ha räknats fel. Arrangörerna hade ändå använt sig av både hängslen och livrem det vill säga chip och manuell varvräkning. Karitonovs nya världsbästa är 11.28.03. Trots att han inkasserade rekordpengarna blev timpenningen inte bättre än runt 6.500 kronor.