- Ekonomin här är så dålig att vi frågade oss om det verkligen behövdes ett maratonlopp, berättar Belgrad Marathons tävlingsledare Dejan Nikoloc.
- Vi kom till sist fram till att maratonloppet är en del av livet i den här staden, så vi bestämde oss till sist för att arrangera loppet även i år.
I april i fjol genomförde ett 30-tal löpare i samlad grupp Belgrad Marathon under de 71 dagar långa bombningen av staden.
Det är elva månader sedan Natos bombningar av Jugoslavien upphörde. Landet är fortfarande utsatt för handelsrestriktioner. Runtom i Belgrad syns utbrända och raserade hus som träffats av bomber eller missiler. Landets ekonomi är nu hårt ansträngd av kostnaderna för att bygga upp broar och byggnader som förstördes för ett år sedan, och av att hålla en stark armé.
Trots detta fungerar livet i Belgrad förvånansvärt normalt. Folk besöker McDonalds, dricker amerikanska läskedrycker och köper tyska bilar.
De ekonomiska och politiska problemen var dock betydande under arbetet med årets Belgrad Marathon. Just nu kan till exempel chokladföretaget Stark, som är huvudsponsor för Belgrad Marathon, inte exportera sina produkter till Västeuropa på grund av handelsrestriktionerna. Företaget avvaktar därför med betalningen till Belgrad Marathon.
- Fram till för en månad sedan var det osäkert om det skulle bli någon tävling alls, berättar Nikloc.
Klockan 10 på påskaftonen släpptes en vit duva iväg för att signalera starten för Belgrad Marathon. Loppet samlade 200 maratonlöpare, 2000 halvmaratonlöpare och knappt 5 000 som deltog i 5 km Fun Run.
I drygt 25 graders värme gjorde Thabiso Moqali från Lesotho ett starkt lopp när han vann på 2.15.08. Moqalis främsta merit är segern i Samväldesspelen 1998.
Knappt 150 löpare fullföljde maratonloppet.
- Vårt problem är att det inte finns några löparklubbar i Belgrad. Vi har starka friidrottsklubbar, men inga som sysslar med långlöpning eller jogging. Därför är det svårt att få stort jugoslaviskt deltagande i maratonloppet, förklarar Nikolic.
- I år hade vi dessutom kort tid att marknadsföra tävlingen.

Resultat Belgrad Marathon 22 april
Herrar:
1) Thabiso Moqali, Lesotho, 2.15.08
2) Percy Sephooa, Lesotho, 2.15.20
3) Lawrence Peu, Sydafrika, 2.16.17
4) Jimmy Muindi, Kenya, 2.16.28
5) Josphat Ndeti, Kenya, 2.16.30
6) Onesmus Murisya, Kenya, 2.16.41

Damer:
1) Christina Pomacu, Rumänien, 2.36.54
2) Rimma Dubovik, Ukraina, 2.37.35
3) Svetlana Tcaci, Moldavien, 2.39.09
4) Meseret Kotu, Etiopien, 2.42.35
5) Tatiana Maslova, Ryssland, 2.42.49
6) Asegedech Bededa, Etiopien, 2.48.35