Den taktik som Isabellah lagt upp tillsammans med sin man – och tränare – Lars Andersson fungerade perfekt. Målet var att springa på 2.27.
Nu hade Isabellah 1.13.24 på loppets första halva och sedan 1.13.28 på de avslutande 21,1 kilometrarna. Att hon lyckas hålla tempot på egen hand när temperaturen steg rejält under loppet sista timme imponerar.
– Jag är glad att jag fixade tiden vi satt upp, och jag är glad att jag aldrig var riktigt trött, säger Isabellah.

Det var fortfarande mörkt när loppet startade kl 06.30. Trots att det var svalt och behagligt löpväder blev farten under inledningen låg:
– Jag blev lite orolig i början eftersom tempot var så lågt. Efter tre kilometer försökte jag gå upp i täten, men de andra drog ned tempot direkt. Jag låg efter mitt schema vid 10 km, berättar Isabellah.
Farten ökade sedan, och vid halva loppet (21,1 km) hade Isabellah 1.13.24 vilket var nästan exakt efter det uppgjorda schemat. Så långt var det nio löpare i damernas tätgrupp.

EXTRA KRAFTER AV ATT PLOCKA LÖPARE
Under loppets andra halva drog de fyra manliga fartållare som engagerats för damklassen upp tempot:
– Jag kände att det gick lite för snabbt för mig, så jag släppte.
Isabellah sprang sedan ensam under resten av loppet. Hon passerade fyra löpare som inte orkat hålla samma fart som tätgruppen:
– Jag fick extra krafter när jag började plocka löpare.
– Under loppet tänkte jag aldrig på vilken placering jag hade. Mitt mål idag var att göra en bra tid.
Trots att temperaturen steg från cirka 15 grader vid start till drygt 20 grader när solen gick upp hade Isabellah inga problem med värmen:
– Jag drack vid alla vätskekontrollerna och använde de svampar som fanns vid kontrollerna för att svalka mig.

SÄMRE SERVICE ÄN KONKURRENTERNA
Isabellah Andersson var på papperet den sämsta löparen i damernas elitklass. Alla de andra hade gjort bättre tiden än den dubbla Stockholm Marathon-vinnaren.
Eftersom Isabellah inte var någon av de inbjudna stjärnorna i loppet hade hon inte samma service under tävlingen som flera av konkurrenterna.
Vid vätskekontrollerna fick de flesta andra kvinnliga topplöpare sina flaskor langade till sig av funktionärer medan Isabellah på egen hand fick leta upp sin flaska på elitlöparnas bord. På detta tappade hon ett par sekunder vid varje vätskekontroll.
De bästa löparna hade dessutom hjälp med farthållningen av manliga harar. De fyra som placerade sig före Isabella hade alla egna harar. Isabellah var bäst av dem som fick hålla tempot på egen hand under loppets andra halva.
– Det var en nackdel att springa ensam, säger Isabellah.

BÄTTRE TRÄNAD ÄN NÅGONSIN
Fredagens lopp överraskar inte Lars Andersson:
– Isabellah har aldrig varit så bra förberedd inför en tävling som inför dagens lopp, berättar han.
– Jag har dokumenterat alla hennes träningspass de senaste åren, och jag brukar kunna bedöma hennes form ganska bra. Den här gången var jag dock lite osäker eftersom det är svårt att jämföra de träningstider Isabellah gjort på drygt 2 000 meters höjd de senaste månaderna med träningstider nådda på havsnivå.

Det fanns också ett annat osäkerhetselement inför Dubai Marathon. Detta var första gången som Isabellah kom till en tävling direkt från träning på hög höjd.
Resultatet visar att hon – liksom många andra utövare av konditionsidrotter – får en positiv effekt av höghöjdsträning.
– Vi kommer att träna på hög höjd i Kenya i sommar som uppladdning inför EM, berättar Lars Andersson.

Isabellah Andersson blir nu ett starkt svenskt kort inför friidrotts-EM i Barcelona i slutet av juli. I fjol var det tolv europeiska löpare som sprang snabbare än 2.26.52. Irina Mikitenko från Tyskland var snabbast i Europa och i världen i fjol med 2.22.11.
Isabellahs tid innebär att chanserna för att det ska bli ett svenskt damlag på maraton i EM har ökat rejält.

Fotnot: Isabellah Andersson nästa maratonlopp blir Stockholm Marathon den 5 juni.