"En lång och underbar karriär" är över
Johnny Kelley har avlidit i en ålder av 97 år. Han har mer än någon kommit att personifiera Boston Marathon efter att ha startat 61 gånger och fullföljt 58. Att Kelley dessutom är född och uppvuxen i Massachusetts har inte sänkt symbolvärdet.
Kelley, ofta kallad ”The Elder” för att inte sammanblandas Johnny J. Kelley, ”The Younger” som hade sin storhetstid på 1950-talet, vann loppet två gånger 1935 och 1945. Fem gånger slutade han tvåa.
I de olympiska sammanhangen lyckades han inte så väl. Han kom 18:e på marathon i Berlin 1936 och 21:a i London 1948.
Ett kuriosum i sammanhanget är att han bröt vid sina två första starter i Boston Marathon 1928 och 1929.
År 1952 behövde han för första gången mer än tre timmar på sig. Fyra timmars-gränsen passerade han så sent som 1981 – som 74-åring.
”The Elder” gjorde sin sista start 1992 då han fick tiden 5.58.00.
Han fortsatte dock träna även sedan han fyllt 90. Träningsdosen bestod av sakta jogg i 35-40 minuter.
Långt före sin död karaktäriserade han sina tävlingsinsatser så här:
” Jag har haft en lång och underbar karriär!”