Regnet slutade timmen före start. Helt vindstilla, men fortfarande lite kvavt i luften gav sig ett par hundra löpare iväg i Byrundan i småländska Gamleby.
Fyra kilometer och åtta kilometer erbjöds i den sköna sommarkvällen. De flesta valde den långa varianten. Den första kilometern gick svagt nerför. En lurig start som inbjöd till en alldeles för hög utgångsfart. Men vinnaren i herrklassen disponerade sina krafter perfekt och bjöd på en långspurt trots en seg uppförsbacke på slutet.
– Det är så jag brukar vinna mina lopp, berättar Staffan Johansson med segerkransen i ett stadigt grepp.

Den 40 år fyllda Linköpingskillen som tävlar för Mjölby-klubben IK Akele hade inga problem att haka av de betydligt yngre klubbkompisarna på slutet.
– Nej, det är alltid kul, säger Staffan med ett skratt efter sitt första tävlingslopp för året.
Hälsporre och hopparknä har gjort att han tvingats träna sporadiskt under flera års tid.
– Det har mest blivit längdskidor på vintern, förklarar Staffan som vann Byrundan med tiden 27.04. Sju sekunder före Jonny Björk, IK Akele, som i sin tur var fyra sekunder snabbare än Jonas Schedin, IK Akele.
– Det är en minut och 40 sekunder långsammare än vad jag har haft som bäst, när jag var trea här för tio år sedan, berättar Staffan som hade sina höjdpunkter i karriären för fem år sedan.

Då vann han terräng-SM över åtta kilometer samt 1 500 meter, 5 000 meter och 10 000 meter på bana. Allt i veteranklassen för 35-åringar.
– Dessutom var jag 48:a i Vasaloppet. Men nu tränar jag ungefär hälften så mycket som jag gjorde då. Men jag vill inte lägga av, det är så kul att springa. Jag har inga speciella mål längre, jag tar ett pass i taget och hoppas att kroppen håller.
Det gjorde den verkligen i charmiga Byrundan.

En som hade verkligt drag under löparskorna var Cecilia Kleist. Orienterartjejen från Linköpings OK, som också hon tävlar för IK Akele i den rena löpningen, slog till med 29.33. En tid som räckt till sjätteplats i herrklassen.
– Jag hade några killar att springa med i början. Sedan var det mycket solokörande, säger 27-åriga Cecilia.

Största fokus har hittills legat på orientering, men kanske börjar Cecilia tänka om.
– Ja, jag kommer att springa Tjejmilen och Lidingöloppets tjejmil. Man kan säga att jag från och med nu satsar lika mycket på löpning och orientering, berättar Cecilia som trots ansträngningen bröt mållinjen med ett härligt segerleende.

Gamleby, i närheten av Västervik, är ett samhälle med cirka 3 000 invånare. Lilla byn Blackstad strax utanför Gamleby har några hundra invånare. Därför är det mäkta imponerande att Blackstad IF har 400 medlemmar.
– Vi var största klubb i Byrundan med 26 löpare, säger Markus Pettersson, från Blackstad IF.
De sektioner som finns i Blackstad IF, som bildades 1929, är fotboll, motion, support och fest.

Med sig i loppet hade Markus även sambon Ramona Gustavsson.
– Han är lite vassare än mig i löpning. Det var första gången jag sprang här. Jag tyckte det var jobbigare än Lidingöloppet eftersom det "bara" var åtta kilometer sprang jag för fort, berättar Ramona som närmast ser fram mot Stockholm Halvmarathon i september tillsammans med Markus.

Tillsammans med ungdomsklasserna sprang cirka 300 löpare och motionärer årets byrunda. En liten ökning jämfört med förra året.
Ett litet lokalt arrangemang som lockade förvånansvärt mycket hejande publik ut på trottoarerna. En kille hade till och med dragit ut ett par rejäla högtalare på tomten och bjöd på adrenalinhöjande hårdrock i en av de tyngsta uppförsbackarna.
”Ballroom Blitz” med Sweet gav extra krafter, tack för det!

Topp-fem, herrar, 8 km
1) Staffan Johansson, IK Akele, 27.04.
2) Jonny Björk, IK Akele, 27.11.
3) Jonas Schedin, IK Akele, 27.15.
4) Per Svensson, klubblös, 28.30.
5) Carl Rönnby, Enhörna IF, 29.07.

Topp-fem, damer, 8 km
1) Cecilia Kleist, IK Akele 29.33.
2) Anna Johansson, Ankarsrums OK, 32.13.
3) Emmy Johansson, Hultsfreds Löparklubb, 34.13.
4) Sussi Danielson, IK Norrköping, 35.40.
5) Malin Andersson, klubblös, 38.25.

Topp-fem, herrar, 4 km
1) Sven-Erik Johansson, Kisa SK, 12.33.
2) Ismail Muktar Sharif, IK Akele, 12.38.
3) Christoffer Fogel, Målilla-Mörlunda SK, 12.57.
4) Tommy Unosson, Oskarshamn SK, 13.23.
5) Jörgen Åkesson, Västerviks IF, 13.45.

Topp-fem, damer, 4 km
1) Fanny Ek, Tjust bike running club, 14.24.
2) Sara Rönnby, Enhörna IF, 15.24.
3) Carolin Svensson, Björkfors Goif, 15.51.
4) Eva Holgersson, Kisa SK, 15.53.
5) Felicia Reimer, Västerviks OK, 16.25.