Etiopiern Abebe Bikila vann OS i maraton 1960 och 1964. Den första gången, i Rom, sprang han dessutom barfota. Vid båda sina stora segrar satte han dessutom världsrekord. Lägg där till att han var den förste afrikanske löparen av världsklass - och man måste säga att valet av Bikila som 1900-talets, ja tidernas främsta maratonlöpare, var ganska givet.
Resten av tio i topp-listan är kanske inte lika given. Däremot starkt amerikanskt färgad. Frank Shorter rankas som nummer två och även amerikanen Bill Rodgers finns med på topplistan.
Ta alltså listan med lite skepsis - och fundera på om inte löpare som Emil Zatopek (OS-guldmedaljör 1952), Martin Fiz (dubbel världsmästare) eller någon kenyan borde finnas med på listan.
Näväl, här är amerikanska Runners World''s topplista över 1900-talets bästa maratonlöpare:
1. Abebe Bikila (Etiopien). Den förste afrikanska löparen i världsklass. Vann och satte världsbästa i OS-maran i Rom 1960. Upprepade bedriften med skor i Tokyo 1964..
2. Frank Shorter (USA) vann OS-maran 1972 i München och dessutom fyra gånger Fukuoka Marathons (1971-74). Bästa tiden 2.10.30 (1972).
3. Gelindo Bordin (Italien) vann 1988 maratonloppet i OS men även VM 1987, två EM och Boston Marathon 1990 på personbästa 2.08.19.
4. Khalid Khannouchi (Marocko) vann Chicago Marathon (1997 och 1999) på världstider, senaste gången även nytt världsbästa med 2.05.42.
5. Rob de Castella (Australien). Den förste världsmästaren 1983 (i loppet där Kjell-Erik Ståhl blev fyra), vann Fukuoka (1981 på världsbästa 2.08.18), Samväldesspelen (1982 och1986), Rotterdam (1983 och 1991) och Boston (1986) där han satte personbästa med 2.07.51. Åtta gånger under 2.10.
6. Steve Jones (Storbritannien) vann Chicago Marathon (1984 och 85) såväl som London (1985) och New York City (1988). Satte världsbästa på 2.08.05 i Chicago 1984.
7. Waldemar Cierpinski (DDR) vann OS både i Montreal och Moskva (1976-80) med personbästa på 2.09.55 1976.
8. Toshihiko Seko (Japan) vann Fukuoka fyra gånger (1978-1980, 1983), Tokyo (1983), Boston (1981 och1987) och Chicago (1986) med personbästa på 2.08.27.
9. Carlos Lopes (Portugal) vann 1984 OS-maran i Los Angeles såväl som Rotterdam (1985) där han också satte världsbästa på 2.07.12.
10. Bill Rodgers (USA) vann fyra Boston Marathon (1975, 78-80) och New York City (1976-79) såväl som Fukuoka (1977). Personbästa på 2.09.28.

Hedersomnämnande:
Derek Clayton (Australien), Clarence DeMar (USA), Belayneh Densimo (Etiopien), Leonard "Buddy" Edelen (USA), Ron Hill (Storbritannien), Ibrahim Hussein (Kenya), Juma Ikangaa (Tanzania), John J. Kelley (USA), Jim Peters (Storbritannien), Ahmed Salah (Djibouti), Alberto Salazar (USA), Douglas Wakiihuri (Kenya), Mamo Wolde (Etiopien).