Se världsrekordjakten i London Marathon
Han pratar inte om världsrekordet på 2.02.57. Istället sade etiopiern Kenenisa Bekele på presskonferensen inför söndagens London Marathon att han tror att han kan förbätra sitt personbästa. Men det räcker för världsrekordhållaren på 5000 och 10000 meter att han förbättrar sitt maratonbästa med sex sekunder för att även ta rekordet på maran. Eurosport direktsänder loppet med start kl 9.50 på söndagsförmiddagen.
Kenenisa Bekele vann Berln Marathon i höstas på 2.03.03 och satsar nu fullt ut på maratondistansen. I London förra året var han trea trots att han då bara haft två månaders ordentlig maratonträning. I Dubai Marathon i januari var det meningen att han den 34-årige suveränen skulle attakcera världsrekordet, men efter att ha fallit och kommit efter i starten fullföljde inte Bekele loppet.
– Allt kan hända i ett maraton, men jag kan säga att jag är redo och full av självförtroende, jag är i lika bra form som jag var i Berlin förra året, sade Bekele som med hjälp av farthållare kommer att hålla fart för att slå kenyanen Dennis Kimettos världsrekord på 2.02.57.
Näst snabbast i söndagens startfält är Bekelels landsmän Tesfaye Abera (2:04:24) och den olympiska silvermedaljisten Feyisa Lilesa (2:04:52). Den snabbaste kenyanen i fältet är Abel Kirui (2.05.34), som vann Chicago Marathon i oktober 2016 – hans första maratonseger sedan VM-guldet 2011. Daniel Wanjiru som vann Amsterdam Marathon i oktober på 2:05:21 med en andra halva 1:02:03 är en annan av favoriterna.
I London Marathon startar den kvinnliga eliten först vilket gör att det också i TV blir lättare att följa tätstriden. Damernas världsrekord är satt i London 2003 då Paula Radcliffe vann på 2.15.25. Ingen löpare har någonsin varit i närheten av det suveräna rekordet. Närmast är kenyanska Mary Keitany som med 2.18.37 vann i London 2012. I söndagens lopp är den nu 35-åriga Keitany tillbaka i London och hon är beredd att satsa ner mot Radcliffe-tider:
– Om vädret är bra för oss - och vi samarbetar - tror jag att vi kommer att springa en bra tid, säger Keitany. Samarbete innebär att vi arbetar med farthållarna, och om vi ser till att en ingen drar iväg så kan det gå snabbt. Vi kommer att starta på världsrekordstider.
Keitany är en av fyra kenyanskor tillsammans med Florence Kiplagat (2:19:44), Helah Kiprop (2:21:27) och olympiske 5000 m-mästaren Vivian Cheruiyot, som gör debut ipå maratonsträckan.
Etiopen har ett minst lika stark representation med, Mare Dibaba, Tirunesh Dibaba, Tigisten Tufa, Aselefech Mergia och Aberu Kebede.