Tidernas bäste långlöpare begår sin marathondebut. Han gör det mot det vassaste startfältet som ett marathonlopp kunnat erbjuda.
De senaste upplagorna av London Marathon har bjudit på otroligt starka startfält. Men i år slår man alla rekord, åtminstone i förväg, med följande män på startlinjen:

Startnr 10: Haile Gebrselassie - fyrfaldig världsmästare och två raka OS-guld på 10 000 meter, världsrekordhållare på 5000 och 10 000 meter (plus på fyra distanser inomhus), tre Inomhus-VM-guld på 1500 och 3000 meter, regerande världsmästare i halvmarathon. Mellan 1994 och 2000 förlorade han endast ett banlopp på sträckor längre än 3000 meter! Debutant på maran (han prövade dock distansen som 16-åring). Allmänt sedd som historiens bäste långlöpare.

Startnr 2: Khalid Khannouchi - har sprungit det snabbaste marathonloppet av alla: 2.05.42, i Chicago, 1999. Marockan som blivit amerikansk medborgare efter att ha bosatt sig i Brooklyn för sex år sedan och livnärt sig till en början som diskare. Bröt VM-maran i somras efter att ha klagat på att han fått skavsår av det lusiga tempot!

Startnr 11: Paul Tergat - fem raka segrar på Terräng-VM (12km) 1995-1999, obesegrad på halvmarathon 1995-2000, världsbästanoteringar på 15km (42.13) och halvmarathon (59.17, men även 58.51 på ett lopp som befanns vara 40 meter för kort).
Tergat har alltid fått ge sig mot Gebre i banloppen (två OS- och två VM-silver på 10 000 meter), men på terräng- asfaltlopp på sträckor mellan 10 och 21 kilometer har han varit fullständig outstanding. Har dock inte övertygat i sina första marathonlopp, som han vare sig vunnit eller lyckats springa under 2.08.

Startnr 3: Antonio Pinto - Vinnare i London 1992, 1997 och 2000 (på Europabästa 2.06.36), regerande europamästare på 10 000 meter.
Startnr 1: Abdelkader El Mouaziz - tvåa-etta-tvåa-etta på de fyra senaste London Marathon!

Startnr 4: Tesfaye Jifar - Vann New York Marathon i höstas

Startnr 9: Stefano Baldini - regerande europamästare, VM-brons 2001, världsmästare i halvmarathon 1996.

Startnr 6: Tesfaye Tola - OS-trea 2000, VM-4 2001.

Det är mycket prat om rekordtider, men man ska komma ihåg att vid flertalet fall där de bästa löparna sprungit i samma lopp, så har de ägnat mycket tid till att bevaka varandra snarare än att jaga mot klockan.
En trolig förveckling är att El Mouaziz iscensätter en attack på loppets andra halva. Om han dröjer för länge kan det bli Pinto som tar initiativet. För två år sedan gick Pinto upp strax före 30 kilometer och sprang ända till mål med ett sanslöst steg och armföring, som såg ut som det var ett lopp över 1500 meter. Näste man att agera bör vara Tergat, som alltid förlorat spurter mot Gebre. Sistnämnde borde nöja sig med att vänta ut alla andra. Khannouchi har inte briljerat på andra maror än Chicago och blir något av en högoddsare, sin världsbästatis till trots.

Fler artiklar om Londom Marathon:
Kan Paula Radcliffe svänga med huvudet i 42 kilometer?
Dyr pund avskräcker svenskarna