Frågan är dock om det någon gång krönts en mer oväntad Olympiasegrare än 1996 i Atlanta. Experterna talade främst om spanjoren Martin Fiz, koreas Lee Bong-Ju och sydafrikanen Gert Thys. Oro för hettan gjorde att utgångsfarten var ganska låg och inte förrän vid 40 km kom ett avgörande. Den var den 158 cm korte och 45 kg lätte sydafrikanske gruvarbetaren Josiah Thugwane som till allas överraskning var starkast och triumferade efter 2.12.36.
Thugwane kom från mycket fattiga förhållanden och kunde ännu vid tiden för sitt OS-guld varken läsa eller skriva. Som han själv uttryckte det hade han inte kunnat gå i skola eftersom han måste vakta getter. Efter sitt OS-guld anställde han dock en lärare som lärde honom först sitt modersmål Zulu och därefter engelska.
Sin bästa tid på maraton (2.07.28) gjorde han vid segern i det prestigefyllda Fukuoka Marathon i Japan 1997.
Att dagsformen är god bevisade han med en andraplats i Naganos stora maratonlopp på 2.14 för bara ett par veckor sedan.
Och nu kommer vi få se denne store, lille löpare i GöteborgsVarvet! Bakgrunden är den att han i vintras vann ett stort halvmaratonlopp i Sydafrika. Sponsor av loppet var den lokala Volvodistributören och förstapriset en resa till Göteborg och deltagande i GöteborgsVarvet. Kopplingen till Volvo Cars, med sitt huvudkontor i Göteborg, är naturlig då företaget med 1330 (!) anställda anmälda till årets lopp är en av GöteborgsVarvets
ledande samarbetspartners.

Någon promenadseger kommer Thugwane dock inte bjudas - han kommer få tufft internationellt motstånd.
De tre senaste årens segrare: Marockanen Ait-Bensalem, Estländaren Pavel Loskutov och vår egen Mustafa Mohamed vet hur man springer fort på den Göteborgska asfalten. Dessutom kommer ett par kvickfotade
kenyaner i 62-minutersklass.
Ett par raska britter gör också intressanta starter liksom norske EM-överraskningen Karl-Johan Rasmussen.
På damsidan hoppas vi att Lena Gavelin skall kunna upprepa sin fjolårstriumf. Innehavaren av banrekordet, norskan Stine Larsen, står i valet och kvalet om hon skall deltaga efter lysande 2.27 på fulla maratonsträckan för bara några veckor sedan.

Olympiasegraren Thugwane kommer att få sällskap på Göteborgs gator den 17:e maj. I skrivande stund har drygt 32.000 löpare anmält sig vilket innebär att fjolårets siffra redan nu överträffats med marginal!
Även söndagens Lilla GöteborgsVarv för barn och ungdomar i ålderarna 8-17 år har lockat rekorddeltagande. Drygt 7.000 ungdomar kommer att springa i mål på klassiska Slottsskogsvallen.